Zigbeeとは
Zigbeeとは、IEEE 802.15.4規格をベースにした省電力の無線通信プロトコルで、スマートホーム機器の接続に広く使われている規格のことです。2.4GHz帯で通信し、デバイス同士がリレー形式でデータを転送する「メッシュネットワーク」を構成できるのが大きな特徴です。Philips HueやIKEA TRADFRIなどのスマート照明をはじめ、センサーやスイッチなど多くのスマートホーム製品に採用されています。
詳しい解説
Zigbeeの仕組みとメッシュネットワーク
Zigbeeではデバイスが3つの役割に分かれます。ネットワーク全体を管理する「コーディネーター」（通常はハブ）、データを中継する「ルーター」（常時給電の照明やプラグなど）、そして電池駆動の「エンドデバイス」（センサーやリモコン）です。ルーターが増えるほどネットワークのカバー範囲が広がり、通信の冗長性も高まります。1つのネットワークに数百台のデバイスを接続できるスケーラビリティも魅力です。
Wi-Fiやbluetoothとの違い
Wi-Fiは高速大容量通信に適していますが消費電力が大きく、電池駆動の小型センサーには向きません。Bluetoothは1対1接続が基本で、多数のデバイスをまとめて管理するには制約があります。Zigbeeは低消費電力でメッシュネットワークに対応しているため、電池で数年間動作するセンサーやスイッチに最適です。ただし、通信にはZigbee対応のハブ（ブリッジ）が必要になる点が、Wi-Fi機器との大きな違いです。
Zigbeeの現状とMatterとの関係
Zigbeeは長年にわたりスマートホームの主要規格として普及してきましたが、近年は後継規格ともいえるMatterが登場しています。MatterはZigbeeの開発元であるCSAが策定した規格で、IPベースの通信に移行しています。ただし、既存のZigbee製品が即座に使えなくなるわけではなく、ハブのブリッジ機能を通じてMatterエコシステムに統合されるケースが増えています。
選び方のポイント
1. 対応ハブの有無を確認する
Zigbeeデバイスを使うには専用ハブが必要です。Amazon EchoやSmartThingsハブなどZigbee対応ハブを持っているか、合わせて購入する必要があるか確認しましょう。
2. 2.4GHz帯の混雑状況を考慮する
ZigbeeはWi-Fiと同じ2.4GHz帯を使うため、Wi-Fi機器が密集した環境では干渉が起きる場合があります。Zigbeeチャンネルの変更やWi-Fiとの周波数帯の棲み分けを意識することが大切です。
3. Matter対応のロードマップを確認する
今後はMatter対応への移行が進む見込みです。購入するデバイスやハブがMatterへのブリッジ機能を備えているか、将来的なアップデート予定があるかも選択のポイントになります。