Wi-Fi 7とは
Wi-Fi 7とは、Wi-Fi Allianceが策定した次世代の無線LAN規格で、正式な技術仕様はIEEE 802.11beです。理論上の最大通信速度は約46Gbpsに達し、前世代のWi-Fi 6/6E（最大9.6Gbps）から大幅に高速化されています。MLO（Multi-Link Operation）や320MHz幅チャネル、4096QAMといった新技術により、速度だけでなく安定性と低遅延性も飛躍的に向上しています。
詳しい解説
MLO（Multi-Link Operation）の革新性
Wi-Fi 7で最も注目すべき新技術がMLO（マルチリンクオペレーション）です。従来のWi-Fiでは2.4GHz、5GHz、6GHzのいずれか1つの周波数帯に接続していましたが、MLOでは複数の周波数帯を同時に利用できます。これにより、片方の帯域が混雑していてももう一方の帯域で通信を継続できるため、速度の安定性が大幅に改善されます。また、複数リンクを束ねることで実効速度も向上し、大容量ファイルのダウンロードやストリーミングがよりスムーズになります。
320MHz幅チャネルと4096QAM
Wi-Fi 7では6GHz帯において、従来の倍となる320MHz幅のチャネルが利用可能です。チャネル幅が広いほど一度に送れるデータ量が増えるため、これだけでも理論速度が倍増します。さらに変調方式が1024QAMから4096QAMに進化し、1シンボルあたりに乗せられるデータ量が約20%増加しています。これらの技術革新が組み合わさることで、Wi-Fi 6Eの約4.8倍という圧倒的な理論速度を実現しています。
Wi-Fi 6/6Eとの違い
Wi-Fi 6/6Eとの最大の違いは、MLOによる複数帯域の同時利用と320MHz幅チャネルです。Wi-Fi 6Eで初めて開放された6GHz帯をWi-Fi 7ではさらに高度に活用し、高速化と安定性を両立しています。また、Wi-Fi 7は後方互換性を備えているため、Wi-Fi 6やWi-Fi 5の機器も問題なく接続できます。ただし、Wi-Fi 7の性能を最大限に発揮するには、ルーターと接続デバイスの両方がWi-Fi 7に対応している必要があります。
対応デバイスと普及状況
Wi-Fi 7対応ルーターやスマートフォン、ノートPCは2024年から本格的に市場に登場しています。ハイエンドモデルを中心に対応製品が増えていますが、Wi-Fi 7の全機能を活用できるデバイスはまだ発展途上です。インターネット回線側も10Gbps以上の高速回線でなければWi-Fi 7の恩恵をフルに受けることは難しいため、回線環境との兼ね合いも考慮することが大切です。
選び方のポイント
1. 現在のインターネット回線速度を確認する
Wi-Fi 7の速度を活かすには、光回線で1Gbps以上、理想的には10Gbps回線が望ましいです。回線速度がボトルネックにならないか事前に確認しましょう。
2. 対応デバイスの有無を確認する
手持ちのスマートフォンやPCがWi-Fi 7に対応していなければ、ルーターだけ買い替えても効果は限定的です。デバイスの買い替え時期と合わせて導入を検討するのがおすすめです。
3. MLO対応を重視する
Wi-Fi 7ルーターの中にはMLOに対応していない初期モデルもあります。安定性の向上を求めるなら、MLO対応を明記している製品を選びましょう。