ビデオスイッチャーとは
ビデオスイッチャーとは、複数のカメラやビデオソースから入力された映像をリアルタイムで切り替えたり、合成したりする機器のことです。「映像スイッチャー」「ビデオミキサー」とも呼ばれます。テレビの生放送やイベントのライブ配信で、カメラアングルを瞬時に切り替えるために使われています。Blackmagic DesignのATEM Miniシリーズの登場により、個人クリエイターや小規模な配信でもビデオスイッチャーが身近なものになりました。
詳しい解説
ビデオスイッチャーの基本機能
ビデオスイッチャーの基本機能は映像ソースの切り替え（カット）です。これに加えて、ディゾルブ（フェードで徐々に切り替え）やワイプ（画面が拭き取られるように切り替え）などのトランジション効果を加えられます。PinP（ピクチャー・イン・ピクチャー）機能では、メイン映像の一角に小さなワイプ画面を表示できます。上位モデルではクロマキー合成、スーパーインポーズ（文字・画像の重ね表示）、マルチビュー（全入力を一覧表示）などの高度な機能も利用できます。
ハードウェアスイッチャーとソフトウェアスイッチャー
映像切り替えの方法は2つのアプローチがあります。ハードウェアスイッチャーは専用機器で映像処理を行うため、低遅延で安定した操作が可能です。物理ボタンで直感的にカメラを切り替えられるのも大きなメリットです。ソフトウェアスイッチャーはOBS StudioなどのPCソフトで映像切り替えを行う方法で、キャプチャーボードで各カメラの映像をPCに取り込みます。コストは抑えられますが、PCの性能に依存します。
ATEM Miniシリーズの革新
Blackmagic DesignのATEM Miniは、プロ品質のビデオスイッチャーを手頃な価格で個人に提供した画期的な製品です。HDMI入力4系統を搭載し、USB-C出力でPCにWebカメラとして認識させることもできます。ZoomやTeamsでのビデオ会議でも複数カメラの切り替えが可能になり、プレゼンテーションの質を大きく向上させました。上位モデルのATEM Mini Proはライブ配信エンコーダー機能も内蔵しています。
選び方のポイント
1. 入力数と入力端子の種類
接続するカメラの台数に応じて入力数を選びます。2〜3台なら4入力、4台以上なら8入力モデルが必要です。HDMI入力が一般的ですが、業務用カメラを使う場合はSDI入力対応のモデルが必要です。PCからのプレゼン映像も入力する場合は、その分も考慮しましょう。
2. 出力方式とPC連携
配信に使う場合、USB-C出力（UVCウェブカメラ出力）に対応していると、PCから見てWebカメラとして認識されるため、OBS Studioやビデオ会議ソフトにそのまま入力できます。HDMI出力はプロジェクターやモニターへの表示用に必要です。録画機能が内蔵されていれば、別途録画機器を用意する手間が省けます。
3. 操作パネルとワークフロー
ボタンの配置やサイズは、ライブ操作のしやすさに直結します。物理ボタンが大きくて間隔が広いモデルは、緊張する本番でも誤操作しにくいです。Tバー（トランジションレバー）が付いたモデルなら、手動でトランジションの速度をコントロールできます。
まとめ
ビデオスイッチャーは、複数のカメラ映像やソースを切り替えて、プロフェッショナルな映像演出を可能にします。入力チャンネル数やトランジション機能、配信ソフトとの連携性を基準に選ぶのがおすすめです。マルチカメラ配信やイベント収録を考えている方は、自分の運用規模に合ったモデルを見つけてください。