三脚とは
三脚とは、カメラ、スマートフォン、照明機器などを安定して固定するための3本の脚を持つ支持台のことです。「トライポッド」とも呼ばれます。手ブレのない安定した映像や写真を撮影するための基本機材であり、タイムラプス撮影、長時間露光、動画撮影、ライブ配信など、カメラを固定する必要があるあらゆるシーンで使われています。ジンバルが動きのある撮影に向くのに対し、三脚は固定ショットの安定性に優れています。
詳しい解説
三脚の基本構造
三脚は主に「脚部」と「雲台（うんだい）」の2つのパーツで構成されています。脚部は3本の伸縮する脚で、素材はアルミニウムまたはカーボンファイバーが主流です。アルミ製は安価で丈夫ですが重く、カーボン製は軽量で振動吸収に優れますが高価です。雲台はカメラを取り付けて角度を調整するパーツで、三脚の使い勝手を大きく左右します。脚部と雲台が分離できるモデルなら、用途に応じて雲台だけ交換することも可能です。
雲台の種類
雲台には主に3つのタイプがあります。「3ウェイ雲台」はパン（水平回転）・チルト（上下角度）・横位置/縦位置の3軸を個別のハンドルで調整でき、精密な構図合わせに適しています。「自由雲台（ボールヘッド）」は球体の関節で全方向に自由に動き、素早い角度調整が得意です。「ビデオ雲台（フルードヘッド）」はオイルダンパーで滑らかなパン・チルト操作ができ、動画撮影に最適です。用途によって適切な雲台は異なります。
耐荷重と安定性
三脚選びで見落としがちなのが耐荷重です。カメラ本体とレンズの合計重量に対して、三脚の耐荷重に十分な余裕があることが重要です。耐荷重ギリギリで使うと、パン操作時にバランスが崩れたり、風で揺れやすくなったりします。目安として、機材の総重量の2倍以上の耐荷重がある三脚を選ぶと安心です。また、センターポールを下げて重心を低くしたり、フック付きの三脚にバッグを吊り下げたりすることで安定性を高められます。
選び方のポイント
1. 撮影スタイルに合った雲台を選ぶ
写真撮影がメインなら3ウェイ雲台または自由雲台、動画撮影がメインならビデオ雲台を選びましょう。ライブ配信で固定ショットを撮るだけなら自由雲台でも十分です。パン操作の滑らかさにこだわるなら、フルード（オイル）ダンパー付きのビデオ雲台がおすすめです。
2. 携帯性と使用場面
屋外での撮影が多い方はカーボン製の軽量モデルが便利です。自宅やスタジオでの据え置き使用なら、重量のあるアルミ製で安定性を優先しましょう。トラベル三脚は脚を反転して折りたたむ構造でコンパクトに収納でき、持ち運びに最適です。
3. 最大高と最低高を確認する
自分のアイレベル（目の高さ）まで伸ばせる三脚を選びましょう。センターポールを伸ばせば高さは稼げますが、安定性が落ちるため、脚だけでアイレベルに達するモデルが理想的です。ローアングル撮影をしたい場合は、脚を大きく開けるモデルや、センターポールを外せるモデルが便利です。
まとめ
三脚は、安定した映像や写真を撮影するための基本中の基本ともいえる機材です。雲台の種類と耐荷重、携帯性のバランスを考慮して、自分の撮影スタイルに合ったモデルを選びましょう。一本の三脚が撮影の幅を大きく広げてくれるので、じっくり比較して最適な製品を選んでください。