タッチバーとは
タッチバーとは、AppleがMacBook Proに搭載した、キーボード上部のファンクションキー列を置き換える細長いタッチ対応有機ELディスプレイのことです。2016年に初めて登場し、使用中のアプリケーションに応じて表示されるボタンやスライダーが自動的に変わる適応型インターフェースとして設計されました。タッチスクリーンの技術を帯状のディスプレイに応用した入力デバイスで、ストリームデックにも通じるコンセプトを持っています。
詳しい解説
タッチバーの仕組みと動作
タッチバーは2170x60ピクセルの有機ELディスプレイとマルチタッチセンサーで構成されています。macOSと連動し、アクティブなアプリに応じて表示内容が自動的に切り替わります。Safariではタブのサムネイルが表示され、写真アプリでは編集用のスライダーが現れ、Final Cut Proではタイムラインのスクラブバーが表示されるといった具合です。右端にはTouch ID（指紋認証センサー）が組み込まれています。
タッチバーの評価と変遷
タッチバーは革新的な試みでしたが、ユーザーからの評価は賛否が分かれました。物理的なファンクションキーの触覚フィードバックがないため、ブラインドタッチができないという声が多くありました。また、視線をキーボードに落とす必要があるため、作業効率が落ちるという指摘もありました。こうしたフィードバックを受け、2021年以降のMacBook Proモデルでは物理ファンクションキーが復活しています。
タッチバーを活用するカスタマイズ方法
タッチバーを搭載したMacBookをまだ使っている方は、BetterTouchToolなどのサードパーティアプリでカスタマイズすることで活用の幅が広がります。特定のアプリ向けにカスタムボタンを配置したり、マクロキーボードのようにショートカットを登録したりできます。ウィジェットを表示してシステム情報やカレンダーを確認するなど、自分好みのツールバーに仕上げることも可能です。
選び方のポイント
1. タッチバー搭載モデルの現在の位置づけ
2024年以降の新品MacBookにはタッチバーは搭載されていません。中古やリファビッシュ品でタッチバー搭載モデルを検討する場合は、2016〜2020年製のMacBook Proが対象です。タッチバーの有無よりも、チップ性能やメモリ容量を優先して選びましょう。
2. 代替となるデバイス
タッチバーのコンセプト（状況に応じてボタンが変わる入力デバイス）に魅力を感じるなら、ストリームデックが優れた代替品です。物理ボタンと液晶アイコンを組み合わせた設計で、触覚フィードバックもあります。また、キーボードのマクロキーボードも効率化ツールとして検討する価値があります。
3. タッチバー搭載MacBookの活用法
すでにタッチバー搭載MacBookを持っている場合は、BetterTouchToolやPockなどのアプリで積極的にカスタマイズするのがおすすめです。デフォルト設定のまま使うよりも、自分の作業に合わせたカスタムボタンを設定することで、タッチバーの利便性が大きく向上します。
まとめ
タッチバーは、状況に応じて表示が変わるタッチ対応の操作パネルとして、作業を効率化してくれます。対応アプリケーションやカスタマイズの自由度を確認して、自分のワークフローに合うか判断しましょう。活用方法を工夫すれば、日々の操作がよりスムーズになるはずです。