RFIDリーダーとは
RFIDリーダーとは、RFID（Radio Frequency Identification：無線周波数識別）タグに記録された情報を電波で非接触に読み取る装置のことです。バーコードと異なり、離れた位置から複数のタグを一括で読み取れるのが大きな特徴です。在庫管理、物流、図書館の蔵書管理などで広く使われています。NFCタグもRFID技術の一種ですが、RFIDリーダーはより長距離の通信に対応しています。
詳しい解説
RFIDの仕組み
RFID技術は、リーダーが電波を発信し、その電波を受けたRFIDタグが記録された情報を返送するという仕組みで動作します。タグにはバッテリーを持たないパッシブ型と、バッテリー内蔵のアクティブ型があります。パッシブ型はリーダーの電波エネルギーで動作するため小型・安価で、商品管理などに広く使われています。アクティブ型は自ら電波を発するため通信距離が長く、車両管理などに使われます。
周波数帯による分類
RFIDは使用する周波数帯によって特性が異なります。LF帯（125kHz）は通信距離が短いですが金属や水に強く、動物のマイクロチップなどに使われます。HF帯（13.56MHz）はNFCタグと同じ周波数で、交通系ICカードなどに採用されています。UHF帯（860-960MHz）は通信距離が長く（最大10m程度）一括読み取りに優れており、物流や在庫管理の主力です。
バーコードとの比較
バーコードは1つずつスキャナーを向けて読み取る必要がありますが、RFIDは複数のタグを同時に読み取れます。箱の中身を開封せずに確認したり、棚の在庫を一括でカウントしたりすることが可能です。また、バーコードは汚れや破損で読み取れなくなることがありますが、RFIDタグはパッケージ内部に埋め込めるため耐久性が高いのもメリットです。
選び方のポイント
1. 用途に合った周波数帯を選ぶ
在庫管理や物流にはUHF帯、入退室管理やICカード読み取りにはHF帯のリーダーを選びましょう。用途によって最適な周波数帯が異なるため、事前に確認が必要です。
2. 接続方式と対応デバイス
USB接続、Bluetooth接続、単体動作型など、接続方式はさまざまです。PCと連携するならUSB型、モバイルで使うならBluetooth型が便利です。
3. 読み取り速度と距離
一度に大量のタグを読み取りたい場合は、読み取り速度の速いモデルを選びましょう。通信距離もモデルによって異なるため、使用環境に合ったスペックを確認することが大切です。
まとめ
RFIDリーダーにはさまざまな製品がありますが、基本を理解すれば選び方はシンプルです。選ぶ際には「用途に合った周波数帯を選ぶ」と「接続方式と対応デバイス」を中心に比較検討するのがおすすめです。ご自身のニーズに合った一台を、ぜひ見つけてください。