PoEとは
PoE（Power over Ethernet）とは、有線LANで使用するイーサネットケーブル（LANケーブル）を通じて、データ通信と電力供給を1本のケーブルで同時に行える技術です。通常、ネットワーク機器を動かすにはLANケーブルと電源ケーブルの2本が必要ですが、PoEならLANケーブル1本だけで済みます。電源コンセントのない場所への機器設置が容易になるため、ネットワークカメラやWi-Fiアクセスポイントなどの設置で広く活用されています。
詳しい解説
PoEの仕組みと規格
PoEはIEEE 802.3afとして2003年に最初の規格が策定されました。LANケーブル内の使用していない線対（ペア）や、データ通信に使っている線対に重畳する形で電力を送ります。現在は複数の規格があり、IEEE 802.3af（PoE）は最大15.4W、IEEE 802.3at（PoE+）は最大30W、IEEE 802.3bt（PoE++）は最大60Wまたは90Wの給電が可能です。機器の消費電力に応じて対応する規格を選ぶ必要があります。
必要な機器構成
PoEを利用するには「給電側（PSE）」と「受電側（PD）」の両方が対応している必要があります。給電側にはPoE対応スイッチングハブ（PoEスイッチ）を使うのが一般的です。既存のスイッチがPoE非対応の場合は、PoEインジェクターという中間機器を挿入することで個別にPoE給電を追加できます。受電側はPoE対応のネットワークカメラやアクセスポイントなどの機器です。対応する規格と必要な電力を事前に確認しておくことが重要です。
主な活用シーン
PoEの最も代表的な活用例はネットワークカメラ（IPカメラ）の設置です。天井や屋外など電源を取りにくい場所にも、LANケーブル1本で設置できるため配線工事が大幅に簡略化されます。また、オフィスや店舗に設置するWi-Fiアクセスポイント、IP電話機、IoTセンサーなど、消費電力が比較的小さいネットワーク機器全般にPoEは適しています。最近ではPoE対応のLED照明やデジタルサイネージなども登場しています。
家庭向けPoEの可能性
PoEは業務用のイメージが強いですが、スマートホームの普及に伴い家庭でも活用の幅が広がっています。自宅にネットワークカメラを設置する場合、PoE対応カメラなら電源の心配なくLANケーブルだけで設置場所を自由に決められます。また、メッシュWi-FiのノードにPoE対応モデルが登場すれば、電源コンセントの位置に縛られない理想的なアクセスポイント配置が実現するかもしれません。
選び方のポイント
1. 給電先の機器の消費電力を確認する
接続する機器が何W必要かを確認し、それに対応するPoE規格（af/at/bt）のスイッチやインジェクターを選びましょう。余裕を持った給電容量を確保しておくと安心です。
2. PoEスイッチのポート数と総給電量で選ぶ
PoEスイッチは全ポートの合計給電量に上限があります。接続する機器の数と各機器の消費電力を合計し、総給電バジェットに余裕のある製品を選ぶのがおすすめです。
3. 既存環境にはPoEインジェクターで対応
現在のスイッチングハブを活かしたい場合は、PoEインジェクターを1台ずつ追加する方法が手軽です。機器が少なければスイッチを丸ごと買い替えるよりもコストを抑えられます。