光学ドライブとは
光学ドライブとは、CD、DVD、Blu-rayディスクなどの光ディスクにレーザー光を当ててデータの読み書きを行う装置です。かつてはほとんどのパソコンに内蔵されていましたが、クラウドストレージやストリーミング配信の普及により、最近のノートパソコンでは省略されるケースが増えています。それでもソフトウェアのインストール、音楽CDの取り込み、データバックアップなどで必要になる場面はまだ残っています。
詳しい解説
光学ディスクの種類と容量
光学ドライブで扱えるディスクには、いくつかの規格があります。
| ディスク種類 | 容量（片面1層） | 主な用途 |
|---|---|---|
| CD | 700MB | 音楽、小容量データ |
| DVD | 4.7GB | 映像、ソフトウェア |
| Blu-ray | 25GB | HD/4K映像、大容量データ |
| Ultra HD Blu-ray | 66GB〜100GB | 4K HDR映像 |
DVDやBlu-rayには2層タイプもあり、それぞれ約2倍の容量を持ちます。用途によって適切なディスク規格を選びましょう。
内蔵型と外付け型
デスクトップパソコン用には5.25インチベイに収まる内蔵型、ノートパソコンやMacにはUSB接続の外付け型があります。外付け型はUSB-CやUSB-A接続で、電源もUSBバスパワーで動作するコンパクトなモデルが人気です。必要なときだけ接続すればよいため、普段は引き出しにしまっておけます。
光学ドライブの書き込み速度
書き込み速度は「○倍速」という表記で示されます。CDの1倍速は150KB/s、DVDの1倍速は1.35MB/s、Blu-rayの1倍速は4.5MB/sです。高倍速ほど書き込みが速くなりますが、使用するディスクも対応倍速のものが必要です。頻繁に書き込みを行うなら高倍速対応のドライブを、読み込みが中心なら基本的なモデルで十分です。
選び方のポイント
1. 読み込みだけか書き込みも必要か判断する
音楽CDの再生やソフトのインストールだけなら読み込み専用でも対応できますが、ディスクの作成やバックアップを行うなら書き込み対応モデルが必要です。
2. 対応ディスク規格を確認する
Blu-rayを扱いたいならBlu-ray対応ドライブ、DVD/CDだけならDVDドライブで十分です。Blu-ray対応ドライブはDVDやCDも読み書きできるため、予算に余裕があればBlu-ray対応を選ぶと将来も安心です。
3. 外付け型は接続端子とサイズを確認する
ノートパソコンで使うなら、薄型・軽量でUSBバスパワー駆動の外付けモデルが便利です。USB-C接続のモデルを選べば、最新のパソコンにもそのまま接続できます。
おすすめ製品
光学ドライブは、対応するディスク規格（CD/DVD/Blu-ray）と接続端子（USB-A/USB-C）が選択基準です。外付けモデルを中心に、用途別の人気製品を3点ご紹介します。
BUFFALO ポータブルBlu-rayドライブ BRXL-PTV6U3-BKN
圧倒的な人気。多くの方に選ばれています。バッファローの薄型ポータブルBlu-rayドライブです。Blu-ray/DVD/CDの書き込みと読み込みに対応し、映像ディスクの再生からデータバックアップまで幅広く活用できます。USB 3.0接続でバスパワー動作するため、電源ケーブル不要。再生・編集ソフト付属で購入後すぐに使い始められます。
Logitec LDR-PML8U3LSVBK（M-DISC対応Blu-rayドライブ）
ユーザー満足度No.1。間違いのない選択です。ロジテックのポータブルBlu-rayドライブで、M-DISC対応が特徴です。M-DISCとは数百〜1,000年の長期保存性能を持つアーカイバルディスクで、大切な写真や動画を長期保存したい方に最適です。国内メーカーの安心サポートと豊富なソフトウェアが付属し、データバックアップ用途でも高評価を得ています。
ASUS ZenDrive U9M（超薄型ポータブルDVDドライブ）
コスパ最強。予算を抑えたい方に最適です。ASUSの超薄型ポータブルDVDドライブです。わずか14mmの薄型ボディは鞄に入れても邪魔にならず、DVD/CDの再生・書き込みに対応します。Blu-rayは不要でDVD/CDだけあれば十分という方には、最もコストパフォーマンスに優れた選択です。USB-C接続にも対応しており、最新のノートパソコンでもそのまま使えます。
まとめ
光学ドライブは、CDやDVD、Blu-rayディスクの読み書きに必要な周辺機器です。ストリーミング全盛の時代でも、ディスクメディアの再生やデータの長期保存には依然として需要があります。対応するディスク規格と接続方式を確認し、自分の用途に合ったモデルを選んでください。