MIDIキーボードとは
MIDIキーボードとは、MIDI（Musical Instrument Digital Interface）信号をパソコンやスマートフォンに送信し、DAW（デジタルオーディオワークステーション）などの音楽制作ソフトを操作するための鍵盤型入力デバイスのことです。本体からは音が出ず、ソフトウェア音源を鳴らすための「コントローラー」として機能します。オーディオインターフェースと組み合わせることで、本格的な音楽制作環境を構築できます。
詳しい解説
MIDIキーボードの仕組み
MIDIキーボードは鍵盤を押すと「どの鍵盤を」「どのくらいの強さで」「どのくらいの長さで」押したかという情報をMIDI信号としてPCに送ります。これは音声データではなく演奏情報のデータなので、同じ演奏をピアノの音にもギターの音にもドラムの音にも後から変更できます。USB-Cケーブル1本で接続・給電できる製品がほとんどで、ドライバーのインストールなしですぐに使い始められるものも多いです。
鍵盤数とサイズの種類
鍵盤数は25鍵、37鍵、49鍵、61鍵、88鍵が一般的です。25鍵はコンパクトで持ち運びに適していますが、両手での演奏には向きません。49鍵は片手演奏と簡単な両手演奏ができるバランスの良いサイズです。61鍵以上はピアノ経験者や本格的な演奏を行う方向けです。88鍵はピアノと同じ鍵盤数で、ピアノ曲の演奏や練習にも使えます。デスクのスペースと用途を考えて選ぶことが大切です。
鍵盤のタッチと付加機能
鍵盤のタッチには「シンセ鍵盤（ライトウェイト）」「セミウェイト」「ハンマーアクション」の3種類があります。シンセ鍵盤は軽く、素早い操作に向いています。ハンマーアクションはアコースティックピアノに近い重さで、ピアノ曲の演奏に適しています。また、ピッチベンドホイール、モジュレーションホイール、ノブ、フェーダー、パッドなどの付加コントローラーが搭載されていると、DAW上のパラメーターを直感的に操作できます。
選び方のポイント
1. 用途に合った鍵盤数を選ぶ
DTM（デスクトップミュージック）でメロディの打ち込みが中心なら25〜37鍵で十分です。コード演奏もしたいなら49鍵以上がおすすめです。ピアノの練習にも使うなら88鍵のハンマーアクション付きモデルを選びましょう。
2. DAWとの互換性を確認する
主要なMIDIキーボードはほとんどのDAWに対応していますが、特定のDAW向けにボタン配置が最適化されている製品もあります。例えば、NativeInstrumentsのKomplete KontrolシリーズはKompleteソフトウェアとの連携が優れています。自分が使うDAWとの相性を事前に確認しましょう。
3. パッドやノブの有無
ドラムの打ち込みにはベロシティ対応のパッドが便利です。ミキサーのようにフェーダーやノブでボリュームやエフェクトを操作したい場合は、それらが搭載されたモデルを選ぶと作業効率が大幅に上がります。
まとめ
MIDIキーボードは、DTM（デスクトップミュージック）での音楽制作を直感的にしてくれる入力デバイスです。鍵盤数やタッチの種類、付属するコントローラーの充実度を基準に選ぶと失敗が少なくなります。自分の制作スタイルに合った製品で、音楽制作をより楽しんでください。