LANケーブルとは？有線接続で安定した通信を実現するケーブルをわかりやすく解説

LANケーブルとは

LANケーブルとは、パソコン、Wi-Fiルーター、ネットワークスイッチ、NASなどのネットワーク機器同士を物理的に接続して、有線LANによる安定した通信を実現するためのケーブルです。正式には「イーサネットケーブル」とも呼ばれ、端子にはRJ-45コネクタが使われています。Wi-Fiよりも高速かつ安定した通信が可能で、オンラインゲームや動画配信、在宅ワークなどで重宝されています。

詳しい解説

LANケーブルのカテゴリと速度

LANケーブルは「カテゴリ（Cat）」という規格で分類され、カテゴリの数字が大きいほど通信速度と帯域幅が向上します。

家庭で使うならCat6またはCat6Aで十分です。Cat5eは規格上1Gbps対応ですが、ノイズ耐性などの面でCat6のほうが安定します。

ケーブルの形状の違い

LANケーブルにはスタンダード（丸型）、フラット（きしめん型）、極細の3種類があります。スタンダード型はノイズ耐性が最も高く、サーバールームなど本格的な環境に適しています。フラット型はドアの隙間やカーペットの下を通しやすく、家庭の配線に便利です。極細型は取り回しが良い反面、耐久性はやや劣ります。

シールドの有無（UTPとSTP）

LANケーブルにはシールドなし（UTP）とシールドあり（STP）の2種類があります。家庭やオフィスの一般的な環境ではUTPで十分ですが、工場やノイズの多い環境ではSTPが推奨されます。Cat7以上は基本的にSTPですが、機器側もシールド対応のRJ-45ポートでなければ効果を発揮しないため注意が必要です。

選び方のポイント

1. 通信速度に合ったカテゴリを選ぶ

ギガビット環境ならCat6、2.5Gbps以上の環境ならCat6Aがおすすめです。将来の回線速度アップに備えるならCat6Aを選んでおけば長く使えます。

2. 配線環境に合った形状を選ぶ

壁沿いやドア下を通す場合はフラット型、ラック内の配線にはスタンダード型が適しています。長さも、短すぎると取り回しが不便ですが、余り過ぎると信号劣化やケーブルの管理が煩雑になるため、適切な長さを選びましょう。

3. 必要な長さ+少しの余裕で選ぶ

LANケーブルの最大長は100mですが、家庭では1m〜20m程度がよく使われます。ぴったりの長さよりも1〜2m余裕を持って選ぶと、機器の配置変更にも柔軟に対応できます。

まとめ

LANケーブルは有線ネットワークの土台であり、適切なカテゴリのケーブルを選ぶことで通信品質が大きく変わります。一般的な家庭やオフィスではCat6やCat6Aで十分な性能を発揮できます。必要な長さと通信速度を考慮して、環境に合ったケーブルを選んでみてください。