フットペダルとは
フットペダルとは、足で踏むことでキーボード操作やマウスクリックなどのPC操作を実行できる入力デバイスのことです。両手を使う作業中に追加の操作が必要な場面で活躍します。医療現場での音声入力（ディクテーション）の再生・停止や、音楽制作でのエフェクト切り替え、ライブ配信でのシーン切り替えなど、プロフェッショナルな現場で広く使われています。左手デバイスと同様に、作業効率を大幅に向上させるツールです。
詳しい解説
フットペダルの主な用途
フットペダルの代表的な用途は文字起こし（トランスクリプション）作業です。音声を聞きながらタイピングする際、再生・一時停止・巻き戻しを足で操作できるため、手をキーボードから離す必要がありません。他にも、DAW（音楽制作ソフト）での録音開始・停止、プレゼンテーションのスライド送り、ゲーム中の特定アクション実行、動画編集ソフトでのタイムライン操作など、さまざまな場面で活用されています。
ペダルの数と割り当て機能
フットペダルは1ペダルから3ペダル、さらに5ペダル以上の製品まであります。1ペダルは単一操作（例：Push-to-Talk）に適しています。3ペダルは文字起こし作業の標準で、再生・巻き戻し・早送りを足元で操作できます。多くの製品は専用ソフトウェアやドライバーで各ペダルに任意のキーやマクロを割り当てられるため、自分のワークフローに合わせてカスタマイズが可能です。
動作方式と耐久性
フットペダルの内部スイッチには、メカニカルスイッチ式と接点式があります。メカニカルスイッチ式は踏んだときのクリック感がはっきりしており、操作の確実性が高いです。業務用の製品は数百万回の踏み込みに耐える設計で、長期間の使用にも安定した動作を保ちます。底面には滑り止めのゴムが付いており、操作中にペダルがずれることを防止します。
選び方のポイント
1. 用途に合ったペダル数を選ぶ
文字起こし作業なら3ペダルが定番です。Push-to-Talk（通話中のミュート解除）だけなら1ペダルで十分です。マクロキーボードの代わりに複数の操作を足で行いたい場合は、5ペダル以上のモデルも検討しましょう。
2. 対応ソフトウェアを確認する
文字起こし用途なら、Express Scribe、oFootなどの主要な文字起こしソフトとの互換性を確認しましょう。汎用的に使いたい場合は、キーボードエミュレーション（HID）モードに対応し、任意のキーストロークを割り当てられる製品がおすすめです。
3. 踏み心地と静音性
長時間の作業では踏み心地が重要です。重すぎると足が疲れ、軽すぎると誤操作が増えます。オフィスや自宅で使う場合は、踏み込み時の音が静かなモデルを選ぶとよいでしょう。可能であれば実機を試してから購入するのがおすすめです。
まとめ
フットペダルは、手がふさがった状態でもPCの操作を可能にする便利な入力デバイスです。ペダルの数や割り当て可能な機能、耐久性を確認して選ぶことをおすすめします。文字起こしや動画編集など、自分の作業フローに合わせた活用法を見つけてください。