フィラメントとは
フィラメントとは、FDM方式の3Dプリンターで使用する糸状（ワイヤー状）の熱可塑性樹脂材料のことです。リール（スプール）に巻かれた状態で販売されており、プリンターのノズルで加熱・溶融して積層することで立体物を造形します。PLA・ABSをはじめ、さまざまな素材が用途に応じて選べるのが特徴です。
詳しい解説
フィラメントの直径規格
フィラメントには1.75mmと2.85mm（3mm）の2つの直径規格があります。現在の家庭用3Dプリンターでは1.75mmが主流で、対応するプリンターや材料の種類も豊富です。使用するプリンターの対応直径に合ったフィラメントを選ぶ必要があり、互換性のない直径のフィラメントは使用できません。
主な材料と特性
代表的なフィラメント素材にはPLA（ポリ乳酸）、ABS（アクリロニトリルブタジエンスチレン）、PETG、TPU（熱可塑性ポリウレタン）などがあります。PLAは造形しやすく初心者向け、ABSは耐熱性と強度に優れ実用パーツ向け、PETGはPLAとABSの中間的な特性、TPUは柔軟性があるゴムのような質感が特徴です。さらにカーボンファイバー配合やウッドフィル、メタルフィルなど特殊素材も登場しています。
保管と品質管理
フィラメントは吸湿性があり、空気中の水分を吸収すると造形品質が低下します。印刷中にプチプチと音がしたり、表面が荒れる場合は吸湿が原因であることが多いです。密閉容器に乾燥剤と一緒に保管するか、フィラメントドライヤーを使って乾燥させることで品質を維持できます。開封後は早めに使い切るか、適切な保管を心がけましょう。
選び方のポイント
1. 用途に合った素材を選ぶ
試作品やインテリア小物ならPLA、実用的なパーツならABSやPETG、柔軟性が必要ならTPUと、用途に応じて素材を選びましょう。初めての方はまずPLAから始めて、慣れてから他の素材に挑戦するのがおすすめです。
2. 信頼できるメーカーを選ぶ
フィラメントの品質はメーカーによって差があります。直径の精度が安定しているか、不純物が少ないかが造形品質に直結します。Polymaker、eSUN、Bambu Labなど、レビュー評価の高いメーカーの製品を選ぶと失敗が少ないです。
3. 価格とコストパフォーマンス
PLA1kgで2,000〜4,000円程度が一般的な価格帯です。極端に安い製品は品質にばらつきがあることもあるため、適度な価格帯のものを選びましょう。よく使う色やカラーバリエーションを揃えたい場合はまとめ買いがお得なこともあります。
まとめ
フィラメントは3Dプリンターの造形品質を左右する重要な消耗品であり、素材選びが仕上がりに直結します。PLAやABSなど素材ごとの特性を理解し、造形物の用途に合ったフィラメントを選ぶことがポイントです。保管方法にも気を配りながら、最適な素材で3Dプリントを楽しんでください。