ドローンとは
ドローンとは、複数のプロペラ（回転翼）を搭載し、リモコンやスマートフォンで遠隔操作、またはプログラムによる自律飛行が可能な小型の無人航空機（UAV）のことです。アクションカメラやジンバルを搭載した空撮用ドローンが特に人気で、4K/60fpsの高画質映像を空から撮影できるモデルも一般向けに販売されています。
詳しい解説
飛行の仕組み
一般的なドローン（マルチコプター）は4つ以上のプロペラの回転数を個別に制御することで、上昇・下降・前後左右の移動・旋回を行います。ジャイロセンサー、加速度センサー、気圧センサー、GPSなどの複数のセンサーが搭載されており、機体の姿勢や位置を自動的に安定させます。障害物検知センサーを備えたモデルでは、衝突を自動回避する機能も利用できます。
航空法と飛行ルール
日本では2022年6月から100g以上のドローンが「無人航空機」として航空法の規制対象になりました。飛行にはDIPS（ドローン情報基盤システム）での機体登録とリモートID機能の搭載が義務化されています。人口集中地区（DID）や空港周辺、150m以上の上空などでの飛行には事前の許可・承認が必要です。2022年12月からは国家資格（無人航空機操縦者技能証明）制度も始まっています。
空撮以外の活用
ドローンの活用は空撮にとどまらず、農薬散布、測量、インフラ点検、物流、災害救助など多岐にわたります。ホビー向けでは、FPV（First Person View）ゴーグルを装着して一人称視点で操縦するレーシングドローンも人気のジャンルです。プログラミング教育用のトイドローンは、子どもから大人まで楽しみながらプログラミングを学べます。
選び方のポイント
1. 用途と予算で選ぶ
空撮を楽しみたいなら、手ぶれ補正付きジンバルカメラ搭載のDJI製品が定番です。練習用やホビー用なら1〜3万円台のトイドローンから始めると、操作に慣れてから高価な機体にステップアップできます。
2. 飛行時間とバッテリー
1回の飛行時間は15〜45分程度がモデルごとの目安です。予備バッテリーをセットで購入しておくと、現地でのバッテリー切れに対応できます。充電時間も確認し、効率良く飛行計画を立てましょう。
3. 携帯性と折りたたみ機能
旅行先での空撮には折りたたみ式のコンパクトなモデルが便利です。250g未満の小型モデルは持ち運びが楽で、一部の規制が緩和される場合もあります。ただし、軽量なモデルは風の影響を受けやすいため、飛行環境も考慮して選びましょう。
まとめ
ドローンは、用途によって最適な製品が大きく変わるジャンルです。まずは用途と予算で選ぶを確認し、次に飛行時間とバッテリーをチェックすると失敗が少なくなります。予算と用途のバランスを考えながら、最適な製品を探してみてください。