Auracastとは
Auracast（オーラキャスト）とは、BluetoothのLE Audio規格に含まれるブロードキャスト機能です。従来のBluetoothオーディオが「1対1」の接続だったのに対し、Auracastは「1対多」の音声配信を可能にします。1台の送信機器から、対応する不特定多数のイヤホンやヘッドホンに同時に音声を届けることができ、公共施設でのアナウンスやサイレントディスコ、美術館の音声ガイドなど、さまざまな活用が期待されています。
詳しい解説
Auracastの仕組み
Auracastは、LE Audioの「ブロードキャストIsochronousストリーム（BIS）」という技術を基盤にしています。送信側がBluetoothの電波に乗せて音声を「放送」し、受信側は事前のペアリングなしでその放送を受信できます。ラジオ放送に近いイメージで、誰でも対応イヤホンで「チューニング」するだけで聴くことができます。
想定される活用シーン
空港やバスターミナルなどの公共空間では、搭乗案内や運行情報を利用者のイヤホンに直接届けられます。騒がしい環境でもクリアに情報を受け取れるのがメリットです。美術館や博物館では、展示の前に立つだけで多言語の音声ガイドをイヤホンで受信できるようになります。ジムやバーでは、テレビの音声をAuracastで配信すれば、周囲に音を出さずに好きな番組の音声を聴けます。また、サイレントディスコのように、会場の音声を参加者全員のイヤホンに配信する使い方も注目されています。
従来のBluetooth接続との違い
従来のBluetoothオーディオ（A2DP）では、送信側と受信側をペアリングする必要があり、同時接続台数も限られていました。Auracastではペアリング不要で、理論上は接続台数に制限がありません。また、LE AudioのLC3コーデックを使用するため、低ビットレートでも高い音質を維持でき、多人数への同時配信でも品質が劣化しません。
選び方のポイント
1. LE Audio対応機器を選ぶ
AuracastはLE Audioの一部として実装されるため、LE Audio対応のイヤホンやスマートフォンが必要です。製品仕様に「Auracast対応」と明記されているかを確認しましょう。
2. 利用シーンを想定する
家庭内で家族とテレビ音声を共有したい、友人と同じ音楽を一緒に聴きたいといったシーンが具体的にあるなら、Auracast対応製品の導入を検討する価値があります。
3. 普及状況を見極める
Auracastはまだ対応施設や送信機器の普及が始まったばかりです。今すぐ活用できるシーンは限られますが、対応TWSを選んでおけば、今後の普及に備えられます。