¿Qué es DSD?
DSD —Direct Stream Digital— es un formato de codificación de audio digital desarrollado por Sony y Philips para el Super Audio CD (SACD) a finales de los años 90. A diferencia del PCM (Pulse Code Modulation) que usan los CD, los servicios de streaming y prácticamente todo el audio informático moderno, DSD representa el sonido como una corriente continua de valores de un solo bit a una tasa de muestreo extraordinariamente alta. En su forma base (DSD64), toma 2.8224 millones de muestras por segundo, registrando únicamente si la señal sube o baja en cada momento.
DSD frente a PCM: la diferencia fundamental
| Formato | Profundidad | Tasa de muestreo | Datos (estéreo) |
|---|---|---|---|
| CD (PCM) | 16 bits | 44.1 kHz | ~1.4 Mbps |
| PCM hi-res | 24 bits | 96-192 kHz | ~4.6-9.2 Mbps |
| DSD64 | 1 bit | 2.8224 MHz | ~5.6 Mbps |
| DSD128 | 1 bit | 5.6448 MHz | ~11.2 Mbps |
| DSD256 | 1 bit | 11.29 MHz | ~22.6 Mbps |
El PCM captura muestras multi-bit a intervalos regulares. DSD captura muestras de un solo bit a velocidad altísima, registrando si la señal se incrementa o disminuye. Esta aproximación se acerca al funcionamiento interno de los chips DAC de tipo sigma-delta, lo que sus defensores argumentan que produce un sonido más natural y «analógico».
Las limitaciones prácticas
DSD tiene una reputación de sonido fluido en los agudos y de decay natural en instrumentos acústicos. Sin embargo, sus limitaciones prácticas son considerables. No puede editarse de forma nativa: todo el procesamiento en estudio ocurre en PCM, por lo que la mayoría de las grabaciones «DSD» son conversiones desde PCM, no registros nativos en este formato. Los archivos son enormes (un álbum en DSD64 ocupa 3-4 GB), el catálogo es pequeño (predominan la música clásica, el jazz y la acústica) y ningún códec Bluetooth puede transportarlo: DSD es un formato exclusivo de cable.
Para la mayoría de los oyentes, el FLAC de 24 bits / 96 kHz proporciona una experiencia equivalente o muy cercana con mucha mayor comodidad, mayor catálogo y mejor compatibilidad de hardware. Si tienes curiosidad, descarga algunas grabaciones DSD nativas de sellos como 2L o Channel Classics, compáralas en tu sistema con sus equivalentes PCM y deja que tus oídos decidan.